中国迫在眉睫的人口挑战及对宏观经济的影响
作者：蒲适
中国国家统计局的官方数据显示，尽管实施了三胎政策，但中国的出生率仍于去年骤降到了历史最低点。世界第二大经济体的人口老龄化，加上其对基于低成本劳动力和廉价资本的资源驱动型增长的依赖，可能会抑制中国的经济增长目标。
中国国家统计局于1月17日发布的人口增长数据，创下了历史新低，对于一个拥有14亿人口的国家来说，2021年的总人口只增加了48万，全国增长率为0.34‰，这是有数据以来的最低人口增长，这则消息无疑是一枚重磅炸弹。
国家统计局局长宁吉喆在回答记者问题时评论道，预计三胎政策将逐步增加出生人口，而国民的预期寿命也在增加。“中国的总人口将在未来一段时间内保持在14亿以上，”他补充说。
中国严格执行的独生子女政策始于1980年，并在2016年1月正式结束，改为二胎政策。但二胎政策并未显著促进生育，于是二胎限制进一步放宽为普遍三胎政策，并在2021年8月通过成为法律。
在中国的政策圈外，持反对意见的人并不赞同官方关于中国人口将保持稳定的乐观立场。他们将创纪录的低人口增长解释为一个转折点，表明中国的人口可能已经在2021年达到顶峰，并很可能在未来几年开始下降。
高房价和高教育成本被中国网民戏称为为两大 "避孕药"。不出所料，美国在线房地产公司Zillow的研究人员证实了房屋价值和出生率之间的负相关关系。为了缓解住房短缺，中国住房和城乡建设部本月初宣布了一项计划，在“十四五”期间，将在40个重点城市增加650万套政府补贴的出租房，以帮助约1300万人实现保障性住房。
"双减 "教育改革也被解释为政府为了缓解人口增长下降的政策回应。这项改革旨在确保社会流动性，减轻父母和子女在学校教育中的学术和经济负担。自2021年7月政策生效后，对中国学生校外补习的严厉禁令导致全国80%的私人补习中心被关闭，并导致许多上市教育公司的股价自此暴跌。
中国一些直言不讳的经济学家提出了极端的措施，以解决不断恶化的局势。最近，恒大集团前首席经济学家任泽平发表了一篇文章，敦促中国人民银行印制2万亿元人民币（3,140亿美元），以支持未来10年的5000万名婴儿出生。不久之后，他就被禁止在微博上发表言论。
人口具有严重的宏观经济影响，但其影响之前往往被经济学家低估。中国数以千万计的农民工在维持全球低通胀和支持中国过去三十年的粗放式增长模式中发挥了关键作用。但目前作为世界工厂的中国正在耗尽其大量的农村剩余劳动力。英国知名经济学家Charles Goodhart和他的合著者Manoj Pradhan在他们的新书《人口大逆转》中认为，中国对全球增长的最大贡献将很快随着其劳动年龄人口的减少而停止。中国的人口逆转也将导致通货膨胀的回归，名义利率的提高，以及老龄化社会中医疗和养老金的支出的增加对财政产生的巨大压力。
对于一个尚未完全过渡到以创新为主导的高收入经济体来说，人口老龄化伴随着生育率的下降将是中国即将面临的双重的麻烦。在他们的书中，Goodhart和Pradhan还阐明了发展经济学中一个将人口与发展联系起来的经济概念--刘易斯拐点。它描述了经济充分吸收农村剩余劳动力进入制造业的发展态势。
达到刘易斯拐点，整个经济体的实际工资开始上涨，这意味着所谓的 "人口红利"已经结束，经济需要从基于低成本劳动力和廉价资本的资源驱动型增长过渡到基于高生产率和创新的增长。中国最大的在线预订服务提供商-携程的董事长、著名的人口学专家梁建章认为，在转型过程中，人口的年龄和规模，尤其是年轻人群，对于建立一个创新经济至关重要。许多发展中经济体无法实现转型，导致中等收入陷阱。国际货币基金组织2013年的一份工作论文预测，中国的刘易斯拐点将 "在2020年至2025年间出现"。这意味着中国经济正面临着前所未有的挑战，在迫在眉睫的人口危机中摆脱中等收入陷阱。
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